Bijna 2 maanden is COO Elke Klaassen aan de slag bij PIA Group Nederland. Dat leek ons een mooi moment om haar te vragen hoe ze die eerste maanden ervaren heeft. Hoe kijken de toegetreden kantoren naar hun instap in de meest ambitieuze accountancy- en advisorygroep van Nederland? Hoe combineer je de lokale eigenheid van de kantoren en de schaalgrootte van de groep in de praktijk? En natuurlijk: what’s next voor PIA Group?
Dag Elke, hoe zijn de eerste weken bij PIA Group Nederland bevallen?
Elke Klaassen: “Heel positief. Ik voel ontzettend veel enthousiasme bij alle kantoren. Iedereen wil er echt voor gaan en heeft zin om aan de volgende fase te beginnen. Er leven veel ideeën om de dienstverlening voor de klant goed neer te zetten. Maar tegelijk is men niet naïef. Onze sector wordt geconfronteerd met heel wat uitdagingen en daar wordt gelukkig met het nodige realisme naar gekeken. Maar we zijn ervan overtuigd dat onze combinatie van lokale eigenheid met schaalvergroting de juiste antwoorden biedt. Samen met CEO Ewout Brouwers ga ik die visie stapsgewijs in de praktijk brengen. Daarbij kunnen we onder meer putten uit de vele succesvolle ervaringen van PIA Group in België. ”
Je hebt je carrière regelmatig een nieuwe richting gegeven. Waarom heb je voor de accountancysector, en specifiek de PIA Group, gekozen?
Elke Klaassen: “Het klopt dat ik in mijn loopbaan al in veel verschillende sectoren actief ben geweest. Maar ze hebben allemaal één ding gemeen: het ging steeds om een dienstverlenende sector met ondernemende klanten. Ook qua aanpak loopt er een duidelijke rode draad door wat ik doe. Ik wil altijd met een team het beste resultaat neerzetten voor de klant door de dingen te slimmer doen. Dat is in de accountancysector niet anders. Het is een mensen-business. Uiteindelijk draait alles gewoon om de beste service aan het MKB. En als ik kijk naar de uitdagingen binnen de accountancysector zie ik ook mogelijkheden tot efficiëntie.”
Wat zijn je ambities als COO van PIA Group?
Elke Klaassen: “Onze PIA ambitie is kristalhelder: de beste accountants- en adviesgroep voor het MKB van Nederland worden door de lokale sterktes van kantoren te combineren met de kracht van shared services op groepsniveau. Om dat doel te bereiken ga ik als COO uit van drie pijlers die hand in hand gaan. De eerste pijler is talent weten te vinden en aan je binden. De tweede pijler is digitalisering, waarin we absoluut voorop willen lopen. De derde pijler is efficiëntie en verbindt de eerste twee. Want dankzij de mogelijkheden van digitalisering werkt je talent efficiënter en wordt de klantenbeleving beter. Ik merk dat het in de accountancysector heel lang niet noodzakelijk werd gevonden om écht te vernieuwen. Niets is minder waar, natuurlijk. Talent behouden begint met hun werk interessanter maken. Dat betekent dat je je medewerkers repetitief werk uit handen moet nemen zodat ze zich kunnen focussen op taken die echt toegevoegde waarde hebben voor de klant. Daar biedt digitalisering veel kansen. De integratie van die oplossingen zal een grote uitdaging zijn, want onze mensen zijn gewend om op een bepaalde manier te werken. Maar het zijn net die uitdagingen die mijn baan leuk maken, vind ik.”
Er ligt dus heel wat werk op je plank?
Elke Klaassen: “Dat kan je wel zeggen. Het zal erop aankomen om focus te houden en keuzes te maken. Er gebeurt heel veel in de accountancywereld en PIA Group Nederland groeit hard. De kansen liggen voor het oprapen. Maar dat brengt ook risico’s mee. In ons enthousiasme zouden we wel eens te veel tegelijk willen doen. Dat is gedoemd te mislukken. We moeten durven kiezen en focussen op specifieke doelstellingen en zorgvuldig prioriteren. Ook in andere settings maakt dat het verschil tussen falen en slagen.”
Wat hoop je dat de kantoren van PIA Group binnen een jaar over jou zeggen?
Elke Klaassen: “Ik hoop dat onze partners jou over een jaar vertellen dat ze, mede door mij, sneller konden groeien. De wil is er al. Ik wil ze helpen om de stappen vooruit daadwerkelijk mogelijk te maken vanuit de lokale eigenheid van hun kantoor. Daarbij is niet alleen het einddoel belangrijk. De weg erheen is even cruciaal. Je werkt immers met mensen. Daarom hecht ik zoveel waarde aan transparantie. Ik wil horen wat er speelt. Ik ben doelgericht, maar wil dat PIA-partners en medewerkers hun rol in de doelstellingen zien. Samenspraak en duidelijkheid zijn dan essentieel.”
Tot slot: waarom zou een accountantskantoor volgens jou tot PIA Group moeten toetreden?
Elke Klaassen: “PIA Group is de perfecte match voor kantoren die de energie en de drive hebben om de volgende stap te zetten, en dat schaalvergroting daarbij veel voordelen biedt. Binnen onze groep kan je met dezelfde drive en enthousiasme je bedrijf runnen en de beste service aan de klant verlenen, terwijl wij je met shared services ondersteunen. Uiteindelijk weet de lokale accountant het beste hoe je de interactie met de klant invult. Ik merk dat er voor die propositie veel belangstelling is. Ik was onlangs nog op een evenement van een van de grootste boekhoudsoftwareleveranciers, waar veel Top 50-kantoren aanwezig waren. Ik heb daar veel geïnteresseerde vragen over PIA Group gekregen en ik merkte dat mijn antwoorden hen nog nieuwsgieriger hebben gemaakt. Ik verwacht binnenkort dan ook zeker nog een aantal nieuwkomers. Ik kijk er naar uit om hen, samen met de rest van het PIA team, te verwelkomen (lacht).”
